在藏傳佛教中，大黑天是很重要的護法神，又稱為「瑪哈嘎拉」。藏語多尊稱祂為 「貢布」(Gonpo)，即「怙主」的意思。一般認為大黑天是大自在天的化身，或是毗盧遮那佛降魔時呈現出的忿怒相。
護法的工作是協助奉持正法的行者，為他們安排修行之順緣及消滅內外的修持障礙。對修行者而言，外在的障礙只是其次，最主要的是降伏內心的障礙，所以我們必須倚重護法的支援。